Zo mooi is Straatsburg in de kerstperiode

In Straatsburg worden in de kerstperiode kilometerslange lichtsnoeren uitgerold. De gevels van de eeuwenoude panden in de stad worden zo stuk voor stuk versierd met winterse taferelen. Zodra je ­rivier de Île oversteekt, die de stad als het ware omarmt, sta je gelijk in het historische centrum, ook wel ‘het eiland’ of Grande Île genoemd. De autoluwe ­stadskern is niet zo groot en daardoor overzichtelijk en tegelijk verrassend veelzijdig. Middelpunt van Straatsburg is de Cathédrale Notre-Dame, met een indrukwekkende façade die op fijn kantwerk lijkt. Het gotische bouwwerk torent met zijn 142 meter letterlijk boven de stad uit en is ’s avonds sprookjesachtig verlicht. Het is even klimmen, maar vanaf de toren is het uitzicht over de stad adembenemend. Vlakbij ligt het classicistische Palais Rohan, met maar liefst drie musea waaronder Musée des ­Beaux-Arts. Maar bovenal zie je duizenden en duizenden lampjes die deze mooie stad feestelijk verlichten.

1. De talloze, goed bewaarde vakwerkhuizen in de stad zijn rijk versierd tijdens de kerstperiode.
2. De brug over de rivier de Île brengt je naar het autoluwe, historische centrum van Straatsburg.
3. Indrukwekkend groot en vooral hoog is de echte kerstboom op Place ­Kléber. Elk jaar is op deze markt de grootste kerstboom van Frankrijk te ­bewonderen.

1. Eén van de vele prachtige, gekleurde vakwerk­huizen die je overal in Straatsburg ziet.
2. Capitale de Noël, zoals Straatsburg tijdens de kerstperiode wordt genoemd.
3. Warme wijn is op elke markt te proeven.

Kerst, kerst en nog eens kerst!

Ruim driehonderd chalets vol kerstdecoraties en lekkernijen zijn verspreid over twaalf locaties in Straatsburg, waardoor het nergens massaal of te druk aanvoelt. De Christkindelsmärik, zoals de kerstmarkt aanvankelijk werd genoemd, bestaat al sinds 1570 en is daarmee de oudste van Frankrijk. Elke markt heeft een heel eigen sfeer, zo is het op de Place de la Cathédrale een drukte van belang waar de vin chaud (warme wijn) rijkelijk vloeit en mensen zich vergapen aan het mooie decor rondom het plein.

1. Originele kerstballen met figuurtjes in Elzasser klederdracht.
2. Pommes d’amour is Frans voor ‘liefdesappeltjes’ – rood en mierzoet. Deze appeltjes die zijn omhuld met een vuurrood karamellaagje, worden gepresenteerd met een houten stokje, om kleverige ­handen te voorkomen.
3. Gekleurde vakwerkhuizen aan een van de kanaaltjes in de oude wijk Petit France.

Place Kléber is minstens zo bruisend, want op dit plein staat de allergrootste kerstboom van Frankrijk, speciaal voor deze gelegenheid gekweekt. Een bezienswaardigheid die je uiteraard niet mag missen. Vlak bij de sierlijke Opéra ligt Place Broglie met misschien wel de leukste markt. De sfeer is warm en vriendelijk en er wordt van alles geproefd, gekocht en gegeten. Naast lekkernijen als pomme d’amour, bretzels en flammkuchen verkopen de stallen ook complete warme maaltijden zoals spâtzle; een pastaschotel met zuurkool. Ook zijn er veel houten kramen te vinden met ambachtelijk, uniek werk dat je niet zomaar op elke kerstmarkt tegenkomt. Zo vind je er ­broderies la cigogne, dit is traditioneel rood-wit borduur- en kantwerk. Als hoofdstad van de Elzas koestert Straatsburg haar tradities, dat is hier wel duidelijk. Naast het authentieke handwerk en folkloristische klederdracht met de kenmerkende zwarte hoofddeksels, kom je overal afbeeldingen van ooievaars tegen, die een teken zijn van geluk.

1. Formule déjeuner à emporter, ofwel lunch voor onderweg, in één van de vele kleine eettentjes.
2. Kijk ook af en toe eens omhoog want veel ­gevels en daken in de stad zijn vrolijk versierd.
3. Kruidige appeldrankjes om thuis op te ­warmen.

• Place Broglie blinkt uit in de heerlijke eetkramen, zowel zoet als hartig.

Vakwerk

Ook in Petit France, een prachtig wijkje in Straatsburg, is een kerstmarktje te vinden, voornamelijk met streekproducten. Dit oude en pittoreske deel uit de zestiende eeuw, valt op door zijn ­gekleurde vakwerkhuizen die goed ­bewaard zijn gebleven. Het is fijn rond­wandelen langs de winkeltjes en de prachtige gebouwen die je weerspiegeld ziet in de kanaaltjes. Restaurant Maison des Tanneurs ligt romantisch aan het water, het is een geliefd adres voor ­choucroute, een traditionele Elzassische zuurkoolmaaltijd.

Vanuit Petit France wandel je binnen ­enkele minuten naar de bezienswaardig­heid Ponts Couverts, een karakteristiek middeleeuws verdedigingsbouwwerk. De drie bruggen met vier torens waren oorspronkelijk overdekt, vandaar de naam. In de achttiende eeuw zijn de daken verwijderd.

1. Zodra de avondschemer valt gaan in Straatsburg duizenden lichtjes aan.
2. Mistletoe mag niet ontbreken in een kerststad.
3. Heerlijke pains d’épices ofwel kruidkoeken en andere Elzasser lekkernijen zijn volop verkrijgbaar in de kramen op de markt.

Naast alle kerstmarkten en bezienswaardigheden is het ook gewoon fijn slenteren en winkelen in Straatsburg. Straatjes om niet over te slaan zijn Rue de Frères en Rue des Juifs, met modezaakjes en leuke eettentjes. De sfeer is levendig met veel studenten die hier graag komen. Duurdere merken als Cartier, Gucci en Louis Vuitton vind je in de chique straat Rue de la Mésange. Ook al ben je niet van plan om deze winkels te bezoeken, de rijk aangeklede etalages zijn een feest om te bewonderen, zeker tijdens de kerstperiode. De Grand’Rue is een winkelstraat ­tussen Petite France en de kathedraal, met een grote diversiteit aan mode-, ­interieur- en delicatessenwinkels.

Lichtjes

Hoewel de kerstmarkten overdag al ­geopend zijn, is het zeker de moeite waard om de stad ook ’s avonds te bezoeken. Zodra het donker wordt, zijn alle lichtjes in hun volle glorie te bewonderen en wandel je echt door een sprookjesachtige stad. Straatsburg verwondert en omarmt je, net als de rivier de Île.

• Origineel stalletje met ­gepofte kastanjes om zo uit het vuistje op te peuzelen.

Sla deze bezienswaardigheden niet over:

• Cathédrale
• Place Kléber
• La Petite France
• Les Ponts Couverts
• Le Palais Rohan
• Parc de l’Orangerie
• Jardin botanique
• Le Barrage Vauban
• Europees Parlement
• Musée d’Art moderne et contemporain

De kerstmarkt in Straatsburg is te ­bezoeken tot en met 26 december 2022. Info: noel.strasbourg.eu