PREMIUM
Beleef Marokko op z’n mooist in Marrakesh en Rabat
Marokko heeft vier betoverende koningssteden, maar Marrakesh en Rabat steken er toch wel bovenuit. Elk hebben ze een eigen karakter en ze liggen maar zo’n drie uurtjes rijden uit elkaar.
De Moulay El Yazid-moskee van Marrakesh lig aan een gezellig plein met cafés en restaurants.
- De soeks van Marrakesh en Rabat verleiden met een explosie van geuren en kleuren.
- Het terras van Café Maure in Rabat is eigenlijk een klein plein.
Duizelingwekkend Marrakesh
Overdag is het Djemaa el Fna een stuk stiller. Dan speelt het leven zich af in de met doeken en rieten matten overdekte steegjes van de soeks, de markten. In het verleden kon je verdwalen in dit labyrint, hoewel je uiteindelijk altijd wel weer terugkwam bij het plein of bij de stadsmuur die de medina (de oude binnenstad) omsluit. Tegenwoordig vind je dankzij je smartphone zelfs in dit doolhof je weg naar een museum, paleis, tapijthandelaar, restaurant of waarnaar je ook op zoek bent.
Wat cultuur betreft zijn de moskeeën van Marrakesh helaas verboden terrein voor niet-moslims. Zo ook de iconische, twaalfde-eeuwse Koutoubia-moskee op een steenworp afstand van het Djemaa el Fna. De duizelingwekkende schoonheid van Islamitische architectuur kun je gelukkig wel volop bewonderen op andere plekken, zoals de Ben Youssef Medersa, een voormalige koranschool, en het Bahia-paleis, een van de grootste publiekstrekkers. Een wat minder druk maar niet minder mooi paleis is Dar El Bacha, Musée des Confluences. Probeer hier vooraf te reserveren in de koffiebar, een magische plek waar alles een sprookje lijkt, van het interieur tot de obers met hun witte jacquet en rode fez op het hoofd.
Genieten voor alle zintuigen
Behalve Berberse en Arabische cultuur vind je in Marrakesh, zoals in heel Marokko, ook Franse invloeden. Het onbetwiste hoogtepunt wat dat betreft is de Jardin Majorelle, in de jaren twintig aangelegd door de vroeg gestorven schilder Jacques Majorelle. Na jaren van verval kocht Yves Saint Laurent de tuinen en de villa en restaureerde alles tot in de puntjes. Karakteristiek is de zinderende blauwtint die er overal terugkeert op aardewerk en muren. Naast de tuinen staat een museum dat is gewijd aan de couturier. Een cultuur waarin je je zeker ook zou moeten onderdompelen is die van de hamams, al eeuwen onderdeel van het dagelijks leven hier. Je kunt naar een traditionele hamam of naar een wat meer luxueuze en moderne, het is allebei een belevenis. Je schudt er alle stof en hectiek van de dag van je af. Dan ben je helemaal klaar om een avond ontspannen te genieten van de verrukkelijke, kruidige keuken waar Marrakesh om bekendstaat.
De beste adressen
Dar El Bacha
Fabelachtig paleis met daarin de Dar El Bacha Coffee Room.
Derb El Bahia, Riad Zitoun Jdid (Medina), Marrakech
bachacoffee.com
Jardin Majorelle & YSL Museum
Koop een combiticket bij het museum, dan sta je niet in de vaak lange rij bij de tuin.
Rue Yves St Laurent, Marrakech
jardinmajorelle.com
Dar Essalam
Iconisch restaurant in het hart van de medina.
170 Riad Zitoun Kedim (Medina), Marrakech
daressalam.com
Als je van Nederland naar Marrakesh reist, land je na zo’n drieënhalf uur vliegen in een compleet andere wereld. Op het befaamde plein Djemaa el Fna, het bruisende hart van de stad, weet je niet wat je meemaakt, zo veel kleuren, geuren en magie. En ook zo veel levendigheid. Vooral ’s avonds als het midden van plein is bezaaid met eetstalletjes. Dan is het er één groot foodfestival. Eromheen wervelt het Duizend-en-een-nacht-vertier van muzikanten, acrobaten, vuurspuwers, verhalenvertellers en slangenbezweerders. Het is dat er her en der toeristen met hun smartphones in de lucht proberen de unieke sfeer van dit oudste en grootste marktplein van Noord-Afrika vast te leggen, anders zou je nauwelijks weten in welke tijd je bent beland.
Veel hotels zijn riads: huizen gebouwd rond prachtige binnenplaatsen.
De rivier Bouregreg in Rabat, met zicht op de eeuwenoude Kasbah des Oudayas.
Rabat heeft alles
Wil je behalve magisch Marrakesh ook een stad aan zee bezoeken in Marokko, dan wordt vaak gekozen voor Essaouira, een charmant plaatsje dat vooral leuk is als je houdt van surfen en de bijbehorende alternatieve vibe. Maar het beeldschone en veelzijdige Rabat, de sprankelende hoofdstad van het land, is een andere fantastische optie. Net als Marrakesh heeft Rabat een eeuwenoude, ommuurde medina, die niet minder sfeervol is, alleen wat minder hectisch en zonder de slangenbezweerders en acrobaten. Ernaast ligt de van origine joodse wijk Kasbah des Oudayas, omsloten door middeleeuwse muren en poorten, op een hoog punt waar de Bouregreg uitmondt in de oceaan. Vanaf verschillende plekken in deze schilderachtige kashba heb je dan ook uitzicht op de stranden en de rivier. Bijvoorbeeld vanaf het grote panoramaterras van Café Maure, waar je kunt genieten van thee met verrukkelijke gebakjes.
- (Mierzoete) thee is de nationale drank. Hier in de hitte is het precies wat je nodig hebt.
- De soek van Marrakesh is verdeeld in allemaal afdelingen, dit is de metaalwerk-soek.
Tussen traditioneel en cool
Langs de rivier bij de kashba loopt de Avenue al Marsa. Daar vind je een rijtje eigentijdse eettentjes waar het prima toeven is. Aan de overkant van de rivier is de jachthaven en ook die is omzoomd met allemaal coole clubs en restaurants. Zo kun je hier in Rabat heel gemakkelijk switchen tussen historisch en hip. De ontmoeting tussen traditioneel en modern beleef je het spectaculairst bij één van de absolute historische highlights, het mausoleum van Mohammed V en de minaret Tour Hassan uit 1199. Aan de rand van het plein met deze monumenten kijk je uit over de vallei van de Bouregreg, met daarin het futuristische operagebouw ontworpen door de sterarchitecte Zaha Hadid, die haar carrière begon bij onze éígen sterarchitect Rem Koolhaas. Qua stranden heb je ook weer die keuze tussen authentiek en exclusief. Zo ligt het gezellig drukke familiestrand van Rabat op loopafstand van de medina en de kashba. Je kunt ook uitwijken naar een privéstrand, zoals dat van het luxeresort Vichy Hotel Célestin Bouznika, een halfuurtje buiten de stad. Nog een laatste pluspunt van Rabat: van hieruit maak je gemakkelijk dagtrips naar de twee andere legendarische koningssteden Fez en Meknès, als je alle vier deze schoonheden wilt hebben gezien.
- De kruidige gerechten in Marrakesh zijn verrukkelijk, zeker ook het gebak.
- Het heerlijke dakterras van Kasbah Café in Marrakesh, met uitzicht op een ooievaarsnest.
Het indrukwekkende mausoleum van Mohammed V in Rabat.
De beste adressen
Le Jardin
Prachtig restaurant in een 16e-eeuws pand.
32 Souk Sidid Abdelaziz (Medina), Marrakesh
lejardinmarrakech.com
Les Bains du Lotus
Fraaie hamam met art-deco-interieur.
54 Derb Zemrane(Medina), Marrakesh
instagram.com/lesbainsdulotus/
Café Maure
Muntthee, zoetigheden en een mooi uitzicht.
Kasbah des Oudayas, Rabat
Vichy Hotel Célestin Bouznika
Een luxe hotel met een al net zo luxe spa.
Route Côtière, Bouznika Casablanca, Rabat
casablanca-vichycelestins.com/fr
