Een Ethiopische jongen genaamd Abushe heeft de aandacht getrokken van fotografen over de hele wereld door zijn prachtige, knalblauwe ogen.
Toch zit er een verdrietige boodschap achter dit verhaal.
Zeldzame aandoening
De prachtige kleur komt voort uit een zeldzame aandoening, het Waardenburg syndroom, dat maar één op de 40.000 mensen treft. Bij deze aandoening wordt de pigmentontwikkeling in de iris beïnvloedt. Abushe’s ouders dachten bij zijn geboorte dat hij blind zou worden, maar konden geen diagnose betalen. Toen hij uiteindelijk toch bleek te kunnen zien, zagen ze zijn ogen als een wonder.
Huis afgebrand
De jongen kwam voor het eerst onder de aandacht toen de Franse fotograaf Eric Lafforgue hem ontdekte in 2016. De fotograaf wilde meteen meer over deze bijzondere jongen weten. Abushe woonde op dat moment in een kleine hut met zijn opa en oma, omdat hun normale huis een week eerder was afgebrand. Hierdoor was hij al zijn schoolboeken en bed verloren. Abushe’s moeder werkt op een boerderij, zo’n dertig kilometer bij hem vandaan, en zijn vader is overleden.
Meer kansen
Hoewel fotografen van over de hele wereld nu naar Ethiopië gaan om Abushe’s bijzondere ogen te fotograferen, is zijn omgeving vaak minder onder de indruk. Zo wordt de jongen vaak gepest met zijn ‘plastic ogen’ en noemen zijn leeftijdsgenoten hem een ‘monster’. Toch is Abushe’s leven er door zijn ogen een stuk plezieriger op geworden. Door de vele mensen die naar hem komen kijken krijgt hij meer kansen dan zijn leeftijdsgenoten die geen bijzondere ogen hebben. Fotograaf Eric Lafforgue benadrukt dat we ook hen niet mogen vergeten.