Zuid-Frankrijk op z’n mooist: de Camargue

Het waterland rond de monding van de Rhône in Zuid-Frankrijk heet de Camargue. Het loont de moeite om hier natte voeten te gaan halen, want het moerasgebied is een optelsom van mooie meertjes, duinen en lagunes. Je kijkt er je ogen uit naar wilde paarden, kuddes stieren en honderden tropische vogels. Het ligt voor de hand dat je er eindeloos kunt wandelen, maar je kunt het natuurpark ook te paard of op de fiets verkennen. Er vertrekken ook allerhande safari’s vanuit Saintes-Maries-de-la-Mer. Dit stadje is de hoofdstad van de regio. Klein maar fijn, met schattige straatjes, pleinen en een haven met vissersboten en jachten.
parc-camargue.fr

1. De roze zoutvlaktes van de Camargue.
2. Geurende sterjasmijn.
3. Hét streekproduct: fleur de sel.

Middeleeuwse muren

Een goede uitvalsbasis voor een verkenningstocht van de Camargue is het zonnige Zuid-Franse stadje Aigues-Mortes. Het eeuwenoude vestingstadje is volledig ommuurd. En die omwalling is meteen dé plek voor een stadswandeling. Vanaf grote hoogte – en tegen betaling van een paar euro – bewonder je niet alleen het middeleeuwse stadshart vol gezellige winkeltjes en barretjes, maar heb je ook prachtig uitzicht over de vlammend roze zoutpannen en witte zoutduinen in de omgeving. Omdat het boven op de muur nogal warm kan worden (hoedje op en goed smeren!), ben je na de wandeling wel toe aan een verfrissend drankje en hapje. Binnen de stadswallen is Place Saint-Louis, met fontein en standbeeld, een aanrader. Strijk bijvoorbeeld neer bij Restaurant Le Minos voor verse oesters, bouillabaisse of côte de taureau grillée, een lekker stukje stierenvlees!

1. Slenteren door de kleurrijke straatjes van Aigues-Mortes.
2. Verse, gegrilde octopus op het strand.
3. Roze flamingo’s in een dito zoutveld.

Vogeltjespark

Zeg je Camargue dan zeg je flamingo. De makkelijkste plek om ze te kieken is in het Ornithologisch Park van Pont de Gau, hier strijken de roze spillebeentjes namelijk met honderden tegelijk neer. Logisch, want het vogelpark is rijk aan riet, moerassen, vijvers en velden. Een walhalla voor de vogelaar; vanuit de rietkragen word je toegezongen door ontelbaar veel vogeltjes en ook de onverstoorbare flamingo’s lijken lak te hebben aan de wandelaar en nemen de tijd om rustig te vissen, dutten of op een poot te balanceren.
parcornithologique.com

• Bij boerderij Mas de la Comtesse bewonder je de beroemde witte paarden (en stieren).
  manademasdelacomtesse.com

Roze drankje

Al dat zout… Je wordt er dorstig van. Maar dat is in de Camargue – net als in de rest van Frankrijk overigens – uiteraard geen probleem. Lokale wijn in overvloed! Wat je hier specifiek drinkt? Een vin de sable. Deze frisse wijn wordt gemaakt van grenachedruiven en herken je aan de bijna zalmroze kleur. De wijn bestaat in de varianten rosé, gris (heel lichtroze) en gris de gris (nog bleker roze).

1. De mooie gevels van het vestingstadje Aigues-Mortes.
2. Plage de La Gracieuse.
3. Onmisbare zonnehoedjes bij conceptstore Yoko in Aigues-Mortes.

Stedentripje

Trakteer jezelf op een stedentripje naar een van de prachtige Zuid-Franse steden.

34 km: Montpellier. In de gezellige straatjes rondom Place de l’Oeuf met het beroemde theater L’Opéra Comédie is het heerlijk winkelen. Daarbij stikt het in deze oude universiteitsstad van de cafés met aanlokkelijke terrasjes.

44 km: Nîmes. Al in de Romeinse tijd was het een belangrijke stad, dat zie je aan het amfitheater, de tempel en de ruïnes. Proef tijdens een slentertocht door de oude stad van hartige pasteitjes, le petit pâté nîmois en de lokale amandel-biscuitjes, les croquants Villaret.

50 km: Arles. De Provençaalse cultuurstad is een historische parel met amfitheater en charmant centrum. Het is ook de stad van Van Gogh. Nieuwsgierig naar de locaties van zijn schilderijen? Volg de wandelroute en bezoek Fondation Vincent van Gogh.

1. Wuivende palmen in het havenplaatsje Le Grau-du-Roi.
2. Bij Un été en Camargue in Aigues-Mortes scoor je de leukste en lekkerste souvenirs: streekproducten!
3. Proosten met een biologische wijn aan zee.

• Restauranttip: Le Dit Vin in Aigues-Mortes.

Verse vis

Wie Le Grau-du-Roi, een gezellig havenplaatsje met prachtige stranden vlak bij Aigues-Mortes, wil ontdekken, plant een bezoekje in de namiddag. Eerst slenter je op je gemak door de gezellige straatjes, om vervolgens een plekje te bemachtigen op een bankje aan de Quai Général de Gaulle. Rond half vijf zie je hier de lokale vissers terugkeren na een dag werken op zee. Een heel spektakel, want hun bootjes worden op de voet gevolgd door zwermen vogels die azen op het visafval dat overboord wordt gegooid. Zin gekregen in zo’n verser-dan-vers visje? Schuif dan aan in een van de restaurantjes in de oude vissershaven.

1. Restaurant Le Minos op het Place Saint-Louis in Aigues-Mortes.
2. Zonnig Zuid-Frankrijk in een pot.
3. Magisch mooi: de kleurschakeringen van de zoutvelden.

• Het haventje van Le Grau-du-Roi, vlak bij Aigues-Mortes.

Dit artikel komt uit de Digitale Magazine van Margriet. Benieuwd wat er nog meer in staat? Klik hier.