Híér moet je zijn voor een romantische stedentrip

• Rivier De Leie neemt een prominente plek in de stad in.

Weekend in Gent

Deze eeuwenoude studentenstad is tegelijkertijd een heuse metropool, dus vind je er volop bijzondere winkelconcepten, mooie musea en hippe koffiebarretjes, maar dan wel verstopt achter middeleeuwse geveltjes. Kortom: reden genoeg om in de trein te stappen en – met een overstap in Antwerpen – heel relaxed naar Gent te reizen. Hier wandel je van de brocantemarkt Bij Sint-Jacobs (wekelijks van vrijdag t/m zondag) naar het populaire Patershol, een wirwar van steegjes vol gezellige restaurants en cafés.

The Love Boat

Rivier de Leie stroomt dwars door het hart van de oude binnenstad. Stap samen met je geliefde en wat lekkers aan boord van een rondvaartbootje en je zit eerste rang voor een handjevol highlights. De bekendste opstapplaatsen liggen aan de Korenlei en Graslei, de oude haven met zijn prachtige middeleeuwse panden, waarachter de torens van kerken, klokkentoren en kathedraal opdoemen. Ook Gravensteen, een soort ridderkasteel, ligt op de route. De uitnodigende kadeterrassen zorgen dat je alvast lekker wordt gemaakt voor de bourgondische hotspots van het Patershol.

1. Voor straatjes vol lekkers en leuks volg je de route Kalandeberg, Koestraat, Kortedagsteeg en Walpoortstraat.
2. Fijne koffietentjes in overvloed.
3. Niet ontbijten of lunchen, maar uitgebreid brunchen. Mét bubbels.

Bourgondisch brunchen

Samen lekker laat ontwaken en dan op je gemak uitgebreid brunchen.

• Pain Perdu in de gezellige Walpoortstraat heeft een dikke bonus: een verborgen binnentuin. Op het brunchmenu onder andere artisinaal brood, een croissantje, chocoladekoek, zoet en hartig beleg en een vers eitje. En optioneel een glaasje cava.
  painperdugent.be
• Bestel een I Love You a Latte en het hippe Clouds in my Coffee serveert een broodmandje, krakend vers croissantje, zachtgekookt ei, heerlijke ham en kazen, huisgemaakte chia-pudding, hartige quiche en vers fruit. Lekker met een mimosa.
  clouds9000.com
• Het buffetmenu van Amour varieert elke week volgens de seizoenen, het marktaanbod en de inspiratie van de chefs. Vaste prik: je eigen wafels bakken.
  amourgent.be

Oeroud en hypermodern

Aan kunst en cultuur geen gebrek in Gent. Van middeleeuwse bouwkunst en streetart tot kunst in kerken en musea.

• De presentatie van De aanbidding van het lam Gods van de gebroeders van Eyck wordt omlijst door een augmented reality-tour over de geschiedenis van het veelluik en de Sint-Baafskathedraal.
  sintbaafskathedraal.be
• S.M.A.K. staat voor Stedelijk Museum voor Actuele Kunst en huist in een voormalig casino in het Citadelpark. Naast de vaste collectie zijn er altijd meerdere tentoonstellingen. Leuk in combinatie met een picknick in de tent of tuin van Alix – Table & Jardin d’Amis.
  smak.be en alixtablejardin.be/restaurant

Liefde voor Lille

Natuurlijk kun je in de auto springen, maar wie de reis ontspannen en met aandacht voor elkaar wil beginnen, kiest voor de trein. Met een overstap in Brussel ben je vanuit Nederland – afhankelijk van je startlocatie – in zo’n vier uur in Lille. Deze historische stad, die op z’n Nederlands Rijsel heet, is de hoofdstad van Frans-Vlaanderen. En dat zie je terug in de overdadige, rijke architectuur. Bijvoorbeeld op het Place du Théâtre, een pleintje met neoklassiek operagebouw, klokkentoren en barokke beurs, maar al helemaal op het statige La Grand Place. Dit is het hart van de stad en startpunt voor een romantische slentertocht. Bijvoorbeeld richting Vieux Lille, het middeleeuwse stadshart waar het succesvol shoppen en borrelen is in oergezellige straatjes. Of juist richting het Palais des Beaux Arts waar cultuurliefhebbers hun hart ophalen; na het Louvre heeft dit museum de grootste collectie van Frankrijk.

• Place Gilleson, aan de voet van de Cathédrale Notre-­Dame de la Treille, verandert op zonnige dagen in één groot terras.

Biertje?!

Lille barst van de micro-bierbrouwerijen. De leukste plek voor zelfgebrouwen bier is Bierbuik, een concept van de populaire chef Florent Ladeyn. Reserveren kan niet, heerlijke Frans-Vlaamse happen eten wel.
bierbuik.fr

Niet te missen hotspots

• Het plein rondom Cathédrale Notre-Dame de la Treille is de perfecte borrelplek; zodra het lentezonnetje zich laat zien, verandert het in één groot terras.
• Shopsucces gegarandeerd voor wie de winkelstraten Rue Basse, Rue Lepelletier, Rue de la Monnaie, Rue de la Grande Chaussée en Rue de la Clef uitkamt. Verwacht geen grote ketens, wel boetiekjes.
• Het Belfort ligt iets buiten het centrum van de stad en is maar liefst 101 meter hoog. Wie de trap beklimt, kijkt uit over de stad en ziet de Porte de Paris aan z’n voeten liggen.

1. Mooie oude gebouwen in overvloed.
2. In Rue de la Monnaie is het fijn shoppen en vind je volop Franse merken zoals Zadig & Voltaire en Maje.
3. Met vestigingen kriskras door de stad kun je niet om deze bakkerswinkel annex patisserie heen.
   paul.fr

Lekkers uit Lille

Deze lokale lekkernijen wil je proeven.

• La Gaufre is een suikerzoet vanille-wafeltje én de specialiteit van Méert. Deze nostalgische patisserie wil je sowieso wel even zien vanwege het decor met kristallen kroonluchters en antieke spiegels.
  meert.fr
• Van Franse honingmosterd tot Japans yuzu-sap, de producten van Épicerie Madame zijn lekker en een lust voor het oog.
  epiceriemadame.fr
• Naast de gaufres kent de stad nog een zoete beroemdheid: de merveillieux. Dit taartje van merengue, slagroom en chocoladesnippers scoor je bij voorkeur bij Aux Merveilleux de Fred. Locals staan ervoor in de rij.
  auxmerveilleux.com

Kuss aus Köln

Tuf in twee uur naar Keulen voor een flinke dosis romantiek aan de Rijn. De levendige studentenstad combineert de schilderachtige Altstadt met een overdaad aan kunst, opkomende winkelwijkjes en vrolijke brouwerijen.

1. Kölsch, het typisch Keulse biertje, drink je in brouwerij, kroeg of biergarten.
2. Keulen heeft genoeg ontbijttentjes voor een romantische start van de dag.

De klassiekers

• Parijs heeft de Eiffeltoren, Keulen de Dom. Beklim zijn zuidelijke toren en geniet van een uitzicht dat tot aan het Siebengebirge reikt. In het gotische bouwwerk vol pinakels en spitsbogen stelen vooral de gebrandschilderde ramen de show.
  koelner-dom.de
• De Altstadt met gezellige steegjes ligt tussen de romaanse Grote Sint-Martinuskerk en de Fischmarkt met zijn pastelkleurige middeleeuwse Stapelhäuser. Dankzij de enorme hoeveelheid aan winkeltjes, bars, brouwerijen en restaurants is het onmogelijk je hier te vervelen. Fijne pauzeplekken zijn het park op de Rijnoever en de terrassen op de levendige Heumarkt en Alter Markt.
• De Rijn is op vele manieren te bewonderen; vanaf de Hohenzollernbrücke, de oever, een riviercruise en vanuit de Seilbahn. Vooral in de avonduren, als de rivier de stad met zijn duizenden twinkellichtjes weerspiegelt, verandert een tochtje met de knalgele kabelbaan in een romantisch uitje.
  koelner-seilbahn.de

Uit de kunst

De eeuwenoude Hanzestad is een echte cultuurstad. Liefhebbers van de oudheid en klassieke kunst kunnen hun hart ophalen aan de vele romaanse en gotische kerken, het Walraff-Richartz Museum en de archeologische schatten van het Romeins-Germaans Museum. Ben je een liefhebber van bijzondere verzamelingen, plan dan een bezoekje aan een van de niche-musea, zoals het Chocolademuseum of het Duftmuseum over het Keuls water (Eau de cologne). Voor een portie moderne en hedendaagse kunst ga je naar het imposante Museum Ludwig. Hier slenter je van Picasso naar popart en van fotografie naar avant-gardekunst. Nog puf? Bezoek dan het Skulpturenpark, een moderne beeldentuin aan de oevers van de Rijn.
museenkoeln.de

100% winkelgeluk

Hier gaat de winkelexpeditie goed van start.

• Voor een overdaad aan streetart, fijne koffiebars, borrelplekken, boetiekjes met vintage en bijzondere producten van lokaal talent ga je naar het Belgisches Viertelgebied. Begin je ontdekkingstocht door dit wijkje in de straatjes rondom Brüsseler Platz.
• Nu kunstenaars en creatieve ondernemers in de loodsen en oude fabrieken van Ehrenfeld zijn getrokken, struikel je in dit arbeiderswijkje over goede koffietentjes, unieke winkels, start-ups, aanlokkelijke restaurants en open ateliers. Begin de winkelexpeditie in de Körnerstraße.