Interview met Prinses Irene

Irene van Lippe-Biesterfeld (72) houdt al jarenlang een pleidooi voor het herstel van de band tussen de mens en de natuur. We moeten anders gaan leven, bewuster. “Wist je dat zeventig procent van onze kinderen niet eens een dag per jaar in de natuur komt? Zeventig procent!”

Het groene paradijsje van prinses Irene bevindt zich op een goed verborgen plek in het midden van het land. Gelukkig wijst een behulpzame buurvrouw vriendelijk op een onopvallend weggetje dat naar de witte villa leidt, anders had ik daar vermoedelijk nu nog wat zweterig rondgereden.\

Aanleiding voor dit gesprek met prinses Irene – zij noemt zich overigens liever Irene van Lippe-Biesterfeld omdat haar koninklijke titel te veel afstand schept – is de verschijning van het luisterboek van Leven in verbinding. Het is een bundeling van haar lezingen waarover ecoloog en filosoof prof. Dr. Matthijs Schouten, de prinses op een plezierig directe manier aan de tand voelt. Leven in verbinding is een pleidooi voor het herstel van de band tussen de mens en de natuur. Het opraken van natuurlijke hulpbronnen, oorlogen, honger, vervuiling, hebzucht en ander leed zijn in de optiek van de prinses terug te voeren op het feit dat we dat contact zijn kwijtgeraakt. Afgescheiden zijn van elkaar werkt immers onbegrip, intolerantie en onverschilligheid in de hand. Om de neerwaartse spiraal te stoppen moeten we anders gaan leven. Bewust, met respect voor de aarde, de natuur, de dieren en voor onze medemens. Omdat het welzijn van alles wat leeft onlosmakelijk met elkaar verbonden is. Met dat doel heeft prinses Irene jaren geleden de ideële stichting het NatuurCollege opgericht.

Thuis in Wijk bij Duurstede staan op de grote ronde tafel koffie en thee klaar. Ik weet dat prinses Irene vaker luisterboeken heeft ingesproken – waaronder kindersprookjes – maar toch, vraag ik, was het niet moeilijk om voor Leven in verbinding de spontane gesprekken over te doen? 

De prinses, mooi en frêle, lacht. “Een luisterboek inspreken is veel werk en leuk om te doen. Maar professor Schouten en ik zijn natuurlijk geen stemacteurs. De uitgever zei gelukkig: wees vrij. Het is voor de geoefende luisteraar misschien niet wat je gewend bent van een perfect luisterboek, maar dat is wel grappig.”

Ik vond Leven in verbinding een wijs maar vooral ook een optimistisch boek.
“Dat is fijn om te horen. Ik ben zeker optimistisch. Maar we zullen wel heel goed moeten nadenken over wat we nu doen. We staan op een T-splitsing. Als we de ene afslag nemen, kan de aarde op deze manier niet meer door. Nemen we de andere afslag, dan hebben we een heel mooie toekomst. Wat ik altijd weer benadruk is dat ieder mens van belang is voor de toekomst van deze planeet en voor alles wat daar op leeft. Omdat alles in verbinding staat. Dat weet iedere bioloog en ecoloog, maar wij realiseren ons dat vaak niet.” Met nadruk: “Ieder mens doet er toe. Dat maakt het leven toch veel mooier dan wanneer je denkt: wat kan ik in mijn eentje doen?”

Lees het grote interview met Prinses Irene in Margriet 50.

Waardeer: