Julia Samuël over Wereld Malariadag

Zondag 25 april is het Wereld Malaria Dag. Margriet.nl sprak daarom met Julia Samuël over haar Stichting Drive Against Malaria. Zij is net terug van een reis. Zij was met David Robertson in Kameroen en Central Africa Republic om zich in te zetten tegen malaria.

Hoe groot is het malariaprobleem?
“Op dit moment krijgen er elk jaar ongeveer 500 miljoen mensen in de wereld malaria, waarvan er meer dan 1 miljoen kinderen sterven. Overal waar wij komen, zien wij moeders in paniek, omdat hun kind malaria heeft. Wanneer het kind niet op tijd medicatie krijgt, zal het sterven. Vaak is er te weinig medicatie en veel vrouwen geven een kindje bij de geboorte daarom nog geen naam. Vooral de mensen die arm zijn en in afgelegen gebieden in Afrika buiten de stad wonen, verliezen hun kinderen aan malaria. Maar op het moment dat wij daar zijn, krijgen de mensen weer hoop, omdat de bevolking weet dat wij medicatie meebrengen.”

Hoe werkt de medicatie bij een kind?
“Het medicijn voor een kind van ongeveer 3 jaar, kost niet meer dan € 0,85 en kan zijn leven redden. Het is bijna onvoorstelbaar dat er nog altijd te weinig hulp is en dat er tekort medicijnen zijn. Wij zijn eigenlijk hun enige hoop en de vrouwen kijken ons ook doordingend aan, vol hoop dat wij hun kindje kunnen redden. In de meeste gevallen zijn de kinderen nog bij bewustzijn en na het toedienen van medicatie zie je na al ongeveer 2 uren verbetering. Wanneer het kind al buiten bewustzijn is, kunnen we de medicatie wel anaal toedienen, maar dan blijft het nog afwachten.”

Waarom zijn de muskietennetten zo belangrijk?
“Naast het toedienen van medicatie, geven wij ook educatie over malaria waarbij wij de bevolking inlichten over hoe zij om kunnen gaan met malaria. Ook delen wij geïmpregneerde muskietennetten uit, zodat mensen tijdens het slapen niet geprikt worden door de malariamuskiet, de anophelesmuskiet. Deze muskiet is een nachtdier en wanneer zij op het geïmpregneerde net zitten, sterven zij binnen 20 minuten. Een net gaat ongeveer 4 tot 5 jaren mee en de mensen krijgen na deze periode weer een nieuw net van ons.”

Hoe reageert de bevolking op jullie activiteiten?
“Wanneer wij voor het eerst in een dorp komen, is iedereen verbaasd, maar zij komen allemaal naar ons toe om te vragen om hulp tegen malaria. Wij zetten dan het malariaproject op waarbij wij de netten, medicatie en educatie geven en de bevolking is ontzettend dankbaar. In de dorpen die wij hebben bezocht, hebben wij malaria met 70 tot 90 procent terug kunnen dringen. Dat is fantastisch om te zien.”

U heeft zelf ook malaria gehad, hoe heeft u dat ervaren?
“De eerste keer dat ik malaria had, was ik net terug uit Mozambique. In Afrika was de temperatuur erg hoog en in Nederland was het -12°C. Ik voelde mij niet erg goed en in eerste instantie dacht ik dat het door het grote temperatuurverschil kwam. Maar nadat ik gesproken had met David, vond hij dat ik vreemd praatte en dacht dat ik malaria had. Ik ben toen razendsnel opgenomen in het ziekenhuis en daar bleek dat ik hersenmalaria had. Malaria schakelt heel langzaam alle essentiële organen uit. Mijn hart functioneerde nog maar voor 50 procent en mijn longen functioneerden ook niet meer goed. Gelukkig heb ik op tijd medicatie toegediend gekregen, anders had ik dat niet overleefd.”

www.driveagainstmalaria.nl

Waardeer: